2015’te Suriye’den Yunanistan’a gitmeye çalışırken, Ege Denizi’nde 3 saat boyunca batmak üzere olan botu iterek 20 kişinin hayatını kurtaran yüzücü Yusra Mardini, Tokyo 2020’de Mülteci Olimpiyat Takımı için yarışıyor.
Suriye’nin başkenti Şam’da doğup büyüyen Mardini, küçük yaştan itibaren yüzme ile yakından ilgilenmeye başladı ve genç yaşta Suriye Olimpiyat Komitesi’nin yetiştirdiği sporcular arasında yer aldı.
2012 yılında düzenlenen Dünya Kısa Kulvar Yüzme Şampiyonası’nda 200 metre bireysel karışık, 200 metre serbest ve 400 metre serbest dallarında yarışarak adından epey ettirdi Mardini.
Ama bir gün tüm dünyası değişiverdi Mardini’nin. Ailesiyle birlikte ülkesindeki iç savaş nedeniyle evini terk etmek zorunda kaldı.
Mardini kendisi ile birlikte 18 kişinin daha bulunduğu bir botla Yunanistan’a kaçmak için yola çıktı ancak Ege Denizi’nden geçerken botlarının motorunun bozulması sonucu bot hızla su almaya başladı. Mardini ile kardeşi Sarah, üç saat boyunca botu iterek kıyıya ulaştırdı.
Yunanistan’dan kara yolu ile Almanya’ya kadar giden kardeşlerin Macaristan’ın kapılarını mültecilere kapatması ile sekteye uğrayan yolculukları, Berlin’de sona erdi.
Suriye’den Tokyo’ya
Hayallerini de beraberinde getirdi Mardini Berlin’e. Kısa sürede yeteneğinin keşfedilmesiyle birlikte Berlin’in en eski yüzme kulüplerinden Wasserfreunde Spandau 04’te antrenör Sven Spannekrebs ile çalışmalara başladı.
Mardini, Uluslararası Olimpiyat Komitesinin (IOC) desteğiyle oluşturulan Mülteci Olimpik Sporcular Takımı’nın içinde yer alma şansı yakalayarak, 2016 Rio Olimpiyatları’na katılım hakkı kazandı. 100 Metre Kelebek Yarışı’na Mülteciler Takımı adına katılan 10 yarışmacıdan biri olan Mardini serisinde birinci oldu.
Mardini bu yıl da Tokyo 2020 Olimpiyatlarında.
Kadınlar 100 metre Kelebek yarışını 1:06.28’lik derecesiyle 3. sırada bitiren Mardini, yarış sonrası aldığı destek mesajları ilişkin duygularını paylaştı.
“Dünya çapında 80 milyon mülteciyi temsil ettiğim için gurur duyuyorum”
“Hepinize minnettarlığımı göstermek ve beni desteklediğiniz için teşekkür etmek istiyorum, aldığım/almaya devam ettiğim mesajlar çok iç açıcı ve bana çok güç veriyor” diyerek destekçilerine teşekkürlerini ileten Mardini, mülteci sporcular için bir umut olmaktan da gurur duyduğunu belirterek şunları söyledi:
“Dünya çapında 80 milyon mülteciyi temsil ettiğim için gurur duyuyorum, hepsine sevdiğim şeyi yapmak için bir umut mesajı gönderdiğimi bilerek, aynı zamanda mültecilerin kolay pes etmeyeceğini ve zorlu yolculuklardan geçtikten sonra bile hayal kurmaya devam edeceğini dünyaya gösteriyorum.
“Yarışa gelince, umduğum sürede, beklediğim derecede yüzemedim ama yolculuğum henüz bitmedi. Bu yüzden kesinlikle bir sonraki adımı sabırsızlıkla bekliyorum!”