California’da düzenlenen özel seçimi kazanan Demokrat Aisha Wahab, ABD Kongresi’nin ilk Afgan Amerikalı üyesi oldu. İlerici siyasetçi, AIPAC bağlantılı siyasi oluşumların milyonlarca dolarlık kampanya harcamasına rağmen rakibi Melissa Hernandez’i geride bıraktı.
ABD’nin California eyaletinde düzenlenen özel seçimi Demokrat Aisha Wahab kazandı. Wahab, böylece ABD Kongresi’ne seçilen ilk Afgan Amerikalı oldu.
California’nın 14. Kongre Bölgesi’nde düzenlenen seçim, nisan ayında cinsel saldırı iddialarının ardından istifa eden eski Temsilci Eric Swalwell’in görev süresinin kalan bölümünü tamamlamak amacıyla gerçekleştirildi. Wahab, salı günü yapılan seçimde daha ılımlı çizgideki Demokrat rakibi Melissa Hernandez’i yaklaşık 6 puan farkla geride bıraktı.
Eyalet senatörü olan Wahab, California’nın East Bay bölgesindeki seçim çevresinde yarışın favorisi olarak görülüyordu. Wahab, eyalet Demokrat Partisi’nin yanı sıra Our Revolution hareketinin, işçi sendikalarının, yerel yöneticilerin ve California Başsavcısı Rob Bonta’nın da desteğini almıştı. Oyların yüzde 95’inin sayıldığı sırada Wahab’ın oy oranı yüzde 53 civarındayken Hernandez yaklaşık yüzde 47’de kaldı. Sonuç, Wahab’ın ön seçimde Hernandez karşısında elde ettiği 26 puanlık üstünlüğün ardından beklenenden daha çekişmeli bir yarışa işaret etti.
Koruyucu Aile Sisteminden Kongre’ye
California Eyalet Senatosu üyesi olan Wahab, daha önce eyalet yasama meclisine seçilen ilk Müslüman kadın ve ilk Afgan Amerikalı olmuştu.
Wahab’ın siyasi kariyerinin yanı sıra kişisel yaşam öyküsü de seçim kampanyasının öne çıkan unsurlarından biri oldu. Babası çocukluğunda öldürülen Wahab, koruyucu aile sisteminde büyüdü. Seçim zaferinin ardından yaptığı açıklamada Wahab, “Koruyucu aile sisteminden Kongre’ye uzanan bu yolculuk, Amerikan Rüyası’nın mümkün olduğunu gösteriyor” dedi.
Wahab, eyalet senatörü olarak ekonomik ve sosyal adalet, mağdur hakları ve insan kaçakçılığı gibi konulara odaklandı. İnsan kaçakçılığını ağır bir suç haline getiren düzenlemelerin ve cinsel saldırı mağdurlarına yönelik hakların güçlendirilmesini destekledi.
AIPAC Bağlantılı Gruplardan Milyonlarca Dolarlık Harcama
Seçim yarışının en dikkat çekici boyutlarından biri ise dışarıdan gelen siyasi harcamalar oldu.
American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) ile bağlantılı Süper PAC’ler, Hernandez’i destekleyen ve Wahab’ı hedef alan televizyon reklamları ile posta kampanyalarına milyonlarca dolar aktardı. Track AIPAC’e göre Hernandez’i desteklemek amacıyla yapılan harcama yaklaşık 6,4 milyon dolara ulaştı.
Wahab, kampanya sırasında kendisini hedef alan reklamların siyasi geçmişini, özellikle de kamu güvenliği konusundaki tutumunu yanlış yansıttığını savundu. Süper PAC’lerin müdahalesini “seçime müdahale” olarak nitelendiren Wahab, bu grupların Kongre koltuğunu satın almaya çalıştığını söyledi. “İnsan kendine şu soruyu sormalı: Neden? AIPAC açıkça masada farklı seslerin bulunmasıyla ilgilenmiyor. Yahudi toplumunu ve barışçıl diyaloğu desteklemekle de ilgilenmiyorlar. Kontrol edebilecekleri bir kukla istiyorlar.” sözleriyle durumu yorumladı.
Seçim sonrasında da mesajını sürdüren Wahab, “Bu zafer, seçim bölgemizin satın alınamayacağını açıkça ortaya koyan seçmenlere ait” dedi. “Gördüğümüz en çirkin ve en pahalı seçimlerden birinde, hiçbir zaman provokasyona kapılmadık ya da negatif bir kampanya yürütmedik. Odağımızı halktan ayırmadık ve beni yetiştiren bu seçim bölgesi için mücadele edeceğim.” sözleriyle kendisine karşı yönetilen kampanyaya dair son sözlerini söyledi.
Gazze Soykırımı ve İsrail
Wahab’ın dış politika konusundaki tutumu, kampanyasının ana gündem maddelerinden biri olmadı. Ancak siyasetçi, Gazze’deki savaşa ilişkin eleştirel açıklamalarda bulundu. Wahab, geçtiğimiz yıl California Eyalet Senatosu’nda Gazze’deki “korkunç insani felaketi” kınayan ve savaşın sona ermesi çağrısında bulunan bir karar tasarısının ortak yazarları arasında yer aldı.
Bu yarış, İsrail yanlısı lobinin ABD’deki etkisini sınayan örneklerden biri olarak yorumlanıyor. İsrail’in Gazze’deki soykırım niteliğindeki savaşı sürerken, ülkede İsrail’e yönelik destek geriledi. Associated Press tarafından temmuz ayında yayımlanan bir ankete göre, ABD’li yetişkinlerin yaklaşık üçte biri İsrail’in Gazze’de soykırım gerçekleştirdiğine inanıyor. Bu nedenle seçim, AIPAC bağlantılı siyasi grupların etkisinin yanı sıra Demokrat Parti içindeki İsrail ve Gazze politikası tartışmaları açısından da yakından izlendi.
Kasım Ayında Yeniden Yarışacaklar
Wahab’ın kazandığı özel seçim, kendisine Swalwell’in görev süresinin yalnızca kalan bölümünü tamamlayacak bir Kongre koltuğu sağlıyor. Bu dönem ocak ayında sona erecek. Ancak Wahab’ın Kongre’deki geleceği henüz kesinleşmiş değil. Wahab ve Hernandez’in kasım ayında yapılacak seçimde bu kez Kongre’deki tam iki yıllık dönem için yeniden karşı karşıya gelmesi bekleniyor.
Yarış aynı zamanda Demokrat Parti içindeki daha ilerici adaylarla parti statükosuna yakın daha ılımlı adaylar arasındaki mücadelenin California’daki son örneklerinden biri olarak değerlendiriliyor. Wahab’ın özel seçim zaferi, bu açıdan yalnızca California’daki bir Kongre koltuğunun el değiştirmesi anlamına gelmiyor; Afgan Amerikalıların ABD siyasetindeki temsili açısından da tarihi bir dönüm noktası oluşturuyor.