NASA’nın evrendeki yaşam izlerini araştırmak için kurduğu ekibin lideri Dr. Betül Kaçar, yaşamın kökenlerine ilişkin araştırmalara olağanüstü katkılarından dolayı International Society of the Study of the Origin of Life (ISSOL) tarafından Stanley Miller Erken Kariyer Ödülü’ne layık görüldü.
NASA Astrobiyoloji Enstitüsü Astrobiyolog ve Wisconsin-Madison Üniversitesi Bakteriyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Dr. Betül Kaçar, International Society of the Study of the Origin of Life (ISSOL) tarafından Stanley Miller Erken Kariyer Ödülü’ne layık görüldü.
Bu ödül, özellikle astrobiyolojide deneysel ve/veya teorik çalışmalar yapan ve yaşamın kökenlerine ilişkin araştırmalara olağanüstü katkılarından dolayı gelecek vadeden genç bilim adamlarına veriliyor.
Kaçar’ın araştırma programı, yaşamın kökenlerini, ‘Erken Dünya’nın biyolojisini ve yaşamın ortaya çıkışını ve mekanizmaları anlamanın Dünya’nın ötesinde yaşam bulmaya nasıl yardımcı olabileceğini araştırıyor.
ISSOL ödül gerekçesini şu sözlerle açıkladı:
“Betül Kaçar, gezegenimizde yaşamın kökenlerine ve evrimine ışık tutmak için genom mühendisliği, protein biyokimyası ve paleobiyoloji gibi filogenetik yeniden yapılandırmanın tüm araçlarını birleştiren dünyadaki birkaç laboratuvardan birine öncülük ediyor. Bağımsız bir şekilde, organizmaların atadan kalma genlerle tasarlandığı çeşitli yeni deneysel sistemler geliştirdi, böylece her biri, translasyon veya karbon ve nitrojen fiksasyonu gibi çeşitli anahtar süreçlerin evrimini incelemek için yeni bir yol sunuyor.”
Betül Kaçar hakkında
Marmara Üniversitesi’nde kimya bölümü okudu.
ABD’deki araştırmalarına, 19 yaşında, halen Marmara Üniversitesi’nde öğrenci iken başvurduğu proje ile Amerikan Howard Hughes Tıp Enstitüsü (HHMI) tarafından ödüllendirilmesinden sonra başladı.
Doktora çalışmalarını Emory Üniversitesi Tip Fakültesi’nde Parkinson ve Alzheimer hastalıklarına neden olan proteinler üzerine yaptı, doktora sonrası evrimsel biyoloji ve astrobiyoloji alanına geçiş yaparak kendi araştırma konusunu oluşturdu. Bu çalışması ile NASA Genc Araştırmacı ödülünü ve NASA Astrobiyoloji Enstitüsü ve NASA Egzobiyoloji araştırmacı ödüllerini aldı.
Aynı zamanda eğitim ve bilgiye ulaşım sıkıntısı çeken gençler için dünyadaki tek astrobiyoloji eğitim platformu olan NASA – SAGAN’in kurucuları arasında yer alan Kaçar, 2016 yılında Japonya Hükümeti tarafından kurulan yer-yasam enstitüsüne (ELSI) öğretim üyesi olmak üzere davet aldı.
Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) evrende yaşam arayışına yön verecek yeni projesine liderlik eden Kaçar, laboratuvarda canlandırdığı geçmişe dair biyolojik yaşamı, güneş sistemi ve dışındaki gezegenlerden elde edilen veriler ile karşılaştırmakta ve evrendeki yaşamın izlerini aramaktadır.